512 HISTOIRE 



de la faculté donnée à un grand nombre 

 de mollusques, peut-être à tous, de dissoudre 

 le carbonate calcaire. Nous en donnerons 

 des preuves convaincantes prises dans le 

 mode d'accroissement même de certains 

 coquillages, et sur- tout dans la singulière 

 habitation de quelques bivalves qui sont 

 toujours nichées dans les roches, et unique- 

 ment dans les roches calcaires, sans qu'elles 

 aient pu employer aucun moyen mécanique 

 pour s'y introduire. 



Les patelles paroissent se nourrir de 

 fucus et d'autres plantes marines , à en 

 juger par les débris qu'on observe dans leur 

 canal intestinal. Quelques espèces sont co- 

 mestibles, mais leur chair, peu délicate, 

 n'est pas recherchée et ne sert d'aliment 

 qu'à la classe la plus pauvre du peuple. 



Nous diviserons les patelles en trois sec- 

 tions : 1° celles dont la base est anguleuse 

 ou dentée,* 2° celles dont la base est simple; 

 5^ celles dont le sommet est recourbé sur 

 le côté, et dont la base est irrégulière et 

 non sur le même plan; celte dernière section 

 répondrait au genre galérite que nous avons 

 indiqué. 



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