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verrons les tégiiniens et rintérieur de ce^ 

 animaux se ramollir peu à peu pour ne plus 

 offrir que des masses gélatineuses ; de dégra- 

 dations en dégradations , l'organisa don se 

 simplifiera , et enfin Fanimalité ne nous pré- 

 sentera plus que des substances transpa- 

 rentes et perlucides que, vers la fin même^ 

 la moindre compression et lé soufîc le plus 

 léger seront capables de détruire : tels sont 

 sur-tout presque tous les animalcules micros- 

 copiques. Lorsqu'on s'enfonce dans l'étude 

 des mollusques , on est étonné de la grande 

 quantité d'auteurs qui ont écrit sur cette 

 belle et si intéressante partie des produc- 

 tions de la Nature ; il est probable que, dès 

 Finstant qu'il y eut des observateui^s qui se 

 livrèrent à l'étLide des animaux, ils durent 

 en même tems s'occuper des mollusques, 

 qui venoieiiL aussi frapper leurs regards ; 

 des rapports et des résultats philosophiques, 

 suite naturelle de leurs méditations, durent 

 les fixer sans doute sur des êtres animés , si 

 admirables à tant d'égards, et par qui toute 

 Fanimalité paroît avoir commencé ,• et on 

 peut même croire que bien long-tems avant 

 iVristote on avoit écrit sur ce sujet ; mais 

 ces travaux, devenus la proie du tems, ont 

 suivi le sort de la destruction des empires 



