GENERALES. 55 



coré(ms et quelques autres peuples, ne se 

 servent point d'aLitre encre. On a vu le 

 byssus des jambonneaux se soutenir avec 

 avantage à côté de la soie, se prêter comme 

 elle à former les tissus les plus fins, et ne 

 lui céder que parce qu'il est moins commun. 

 Enfin le luxe extrême des anciens avoit su 

 extraire de quelques autres coquillages cette 

 pourpre tyrienne si rare, si précieuse et si 

 chère ,- art que nous ne connoissons plus 9 

 parce que cette pourpre fut effacée par les 

 belles couleurs de nos teintures et sur- tout 

 par notre écarlate. La nacre des coquilles 

 chez les romains rivalisoit avec For, l'airain, 

 ri voire et les matières les plus précieuses ; 

 elle décoroit les chaires, les tables, les lits 

 et les appartemens de ce peuple si fastueux , 

 si puissant et si voluptueux; elle sert encore 

 de vitres dans la Chine, et chez nous elle 

 recouvre nos bijoux et nos écrins les plus 

 élégans et les plus riches; on la voit ajouter 

 à la parure de la beauté, plaire par son doux 

 éclat, rayonner et s^irriser, suspendue en 

 girandoles au milieu des plus brillans orne- 

 mens qu'imaginèrent la mode et le désir de 

 plaire. C'est souvent sur un cou blanc comme 

 Talbâtre, sur un sein de lys et de roses, 

 qu'aujourd'hui comme autrefois , on voit un 



D 3 



