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immenses et les bancs prolongés de mol- 

 lusques , dont beaucoup ont été reconnus de 

 notre tems , attestent que ce globe entier n'est 

 formé que des débris successifs de Tanima- 

 lité. C'est en comparant entre eux les indi- 

 vidus fossiles et ceux vivans, en s'assurant 

 des lieux où ils existent maintenant, et de 

 ceux où on les retrouve dans Fétat fossile , 

 lieux où ils crûrent et où ils vécurent, qu'on 

 pourra parvenir peut-être un jour à fixer 

 sur des bases assurées quelques fondemens 

 de la théorie de la terre. 



La formation de la terre a toujours été le 

 sujet des méditations des philosophes les plus 

 célèbres ; ceux de l'antiquité la plus reculée 



solidifié ces dépouilles des âges. Gentil , après son 

 retour de l'Inde, a présenté à l'académie des sciences, 

 des coquilles fossiles , trouvées au Pérou en 1761 , à 

 deux mille deux cents toises au dessus du niveau de 

 la mer ; elles étoient bivalves et du genre des peignes» 

 Ces coquilles avoient fait partie d'un banc très-consi» 

 dérable entièrement coquillier de la montagne qui 

 renferme la mine de mercure du gouvernement 

 d'Ouancavelica , à treize dégrés quatorze minutes de 

 latitude méridionale. Le mercure se soutient à cet 

 endroit dans le tube à la hauteur de dix-sept pouces , 

 une ligne un quart , et au sommet de la montagne 

 à seize pouces six lignes. (Journal de physique , 177 1^ 

 tom. I ; pag. 456.) 



