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milieu du tangage et du roulis d'un vais- 

 seau , à la lueur des éclairs qui sillonnent 

 et entr'ouvrent les plus sombres nuages , et 

 au travers d'un déluge d'eau porté sur le 

 pont par les vents et la nier en courroux , 

 qu'un heureux hasard jette quelquefois aux 

 pieds du voyageur un mollusque arraché 

 des profondeurs de Tabîme , et dont il ne 

 soupçonnoit même pas Texistence. Il faut 

 alors saisir d'un regard assuré ces notions 

 fugitives et instantanées ; c'est dans le tu- 

 multe et le bruit qu'il faut cependant se 

 hâter de peindre et de décrire , car presque 

 tous les mollusques sont gélatineux ; quel- 

 ques instans suffisent pour les flétrir y et la 

 conti-action vient toujours les déformer. Tel 

 est cependant presque le seul et unique 

 moyen pour s'instruire dans l'iiistoire de la 

 plus grande partie des mollusques ; ce n'est 

 qu'au retour des voyages que l'on peut sou- 

 mettre 5 à la discussion d'une analyse calme 

 et tranquille , les objets que l'on a pu ren- 

 contrer , et alors le repos et le silence même 

 du cabinet présentent très-peu de ressources; 

 car presque tous les mollusques marins qu'on 

 a pu se procurer y arrivent dans un tel état 

 de déformation et dVIïàissement , que , loin 

 de sourire à l'imagina lion ; ils lui laissent 



