GENERALES. ^7 



l'éprendre riiistoire des animaux an poinfc 

 où ils avoient cessé d'écrire. Bnfïbn fit passer 

 successivement sous le mâle et brillant coloris 

 de ses pinceaux, la plus grande partie des 

 animaux à charpente osseuse et vertébrale; 

 ses continuateurs ont à peu près terminé ce 

 travail. Il reste aux naturalistes à réunir en 

 corps d'histoii^e, celle de Timmense suite des> 

 animaux sans vertèbres et à sang blanc. Il 

 existe une foule de matériaux que des hommes 

 célèbres se complurent à laisser échapper de 

 leur plume, mais sans ensemble, épars ça 

 et là; leur réunion ofFriroit déjà un immense 

 travail; puisse-t-il m'être donné de remplir 

 la tâche que je me suis imposée ! car combien 

 n'est-il pas facile de s'égarer lorsque rou 

 considère que cette grande division de l'his- 

 toire naturelle des animaux laisse , pour ainsi 

 dire, encore tout à désirer, et que chacune 

 de ses classes perd ses derniers chaînons, 

 tantôt dans l'ignorance profonde où nous 

 sommes encore sur les individus qui en 

 forment le complément, et tantôt dans l'a- 

 bîme sans fond de l'infini qu'il ne nous a pas, 

 jusqu'à ce jour, été permis de creuser ni 

 de saisir. C'est donc en partant de ce qui 

 est connu que nous allons arriver aux bornes 

 yisibles du monde animé ^ et l'analogie noi^ 



