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Si j'avoîs été le maître de mon plan; si i 

 îiie jeiant clans la carrière , je n'eusse pas ea 

 devani moi un canne vas déjà tracé, entrant 

 naturellement en matière, on m'auroit vu 

 déci'ire d'abord Torganisation animale pre- 

 mière, et commencer pai^ les atomes et les 

 monades, par les points et les molkisques 

 microscopiques ; c'est ainsi que pas à pas 

 j'aurois suivi les travaux de la Nature depuis 

 la simple animation , depuis la première in- 

 flation de la vie, jusqu'à ses oeuvres les plus 

 compliquées ; mais , appelé à la confection 

 d'un des plus beaux monumens que les 

 hommes aient jamais élevé aux sciences et 

 à THistoii^e naturelle , édifice majestueux 

 dont Aristote et Pline ont posé pour nous 

 les premiers fon démens , que consolidèrent 

 depuis Rondelet, Belon, Aldrovande, Ges- 

 ner et Jonston, et tant d'autres savans cé- 

 lèbres qui tous illustrèrent leur siècle ; temple 

 dont l'immortel Bufïbn dessina si fièrement 

 le péristile et le frontispice , sanctuaire au- 

 guste où pénétrèrent depuis tous les natu- 

 ralistes que le Pline français sut enflammer 

 par le feu de son génie; j'ai dû respecter 

 leurs tiavaux et essayer de marcher sur les 

 traces de ces immortels devanciers; j'ai du 

 suivi e l'ordre que déjà ils avoieat établi ^ et 



