GENERALES. ii 



Quelques auteurs justement célèbres pu- 

 blièrent cependant des systèmes généraux; 

 tel fut entre autres Fillustre Linnaeus; mais 

 placés au milieu de Taccumulation et de 

 Tentassement de ces richesses, les historiens 

 de la Nature se virent forcés de faire un 

 choix : les uns, comme nous Favoris dit, se 

 livrèrent à l'étude des végétaux ; les plantes 

 paroissant s'ofFiir d'elles - mêmes , leur col- 

 lection étoit facile ; une foule d'auteurs illus- 

 trèrent la botanique , et nous leur devons 

 une multitude d'ouvrages sur les vertus des 

 plantes^ sur leur nomenclature, sur leur 

 physiologie ou mode d'organisation, d'exis- 

 tence et de sensibilité. 



D'autres se traînèrent dans le premier 

 abord sur les traces des mineurs ; ils sui- 

 virent pas à pas leurs travaux : bientôt, élec- 

 trisés par des vues grandes et sublimes , ils 

 ennoblirent un art qui jusqu^à eux n'a voit 

 eu d'autre but que la cupidité et la soif de 

 l'or; cette partie de l'hisloire naturelle compte 

 moins d'historiens que les deux autres ; mais, 

 de nos jours , l'étude de la minéralogie est 

 devenue l'étude philosophique ; les travaux , 

 les galeries des mines ont entr'ouvert le sein 

 de la terre , et l'inspection de ses couches a 

 conduit vers les bases de sa théorie. Par 



