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Enfin des hommes avides avoient fouîllâ 

 les mines; des traces brillantes s'étaient mon- 

 trées sur la superficie du sol; on avoit suivi 

 les veines métalliques dans les flancs décliirés 

 des montagnes, et par Textraction des mé- 

 taux de nouvelles catastrophes étoient venu 

 peser sur la race humaine; dès leur appa- 

 rition ils devinrent la proie de l'avidité, de 

 l'injustice et de la rapacité; par eux tous 

 les maux à la fois vinrent inonder la terre ; 

 de ces premiers métaux les uns se trouvèrent 

 natifs et malléables, mais plus tard l'homme 

 en créa d'autres ; rival de la Nature , on le 

 vit sur-tout forger le fer , métal précieux et 

 terrible, qu'il sut d'une main rendre utile ^ 

 et vouer de l'autre à la destruction et au 

 carnage. La science consolatrice s'est emparé 

 depuis de l'art du mineur ; plus que lui elle 

 a sondé les entrailles du globe; sans s'arrêter 

 à des vues rapaces, on la vit rechercher 

 l'oiigine des choses et se plonger dans l'étude 

 des substances primordiales aux terres et 

 aux minéraux ; plus sublime encore , et 

 presque de nos jours, elle s'éleva vers les 

 plaines éthérées, forte de l'insatiable etbrûr 

 Jant désir de connoître les sources de la vie 

 et de l'existence. Loin de sa première ori- 

 gine 5 l'homme, conduit par rameur de la 



