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île nous frappe-t-il pas , et ne nous donne-t-il 

 pas la mort? Si le gaz inflammable domine , 

 ne s'enflamme-t-il pas et ne se présente-t-il 

 pas à nos sens sous les formes du feu ? Que 

 sont d'ailleurs les chairs, les graisses , le sang 

 des animaux? N'est-il pas constant qu'ils ne 

 sont autre chose que de l'air inflammable ; 

 nos os, le marbre lui-même et les pierres (i) 

 calcaires 1ie renferment-elles pas une quan- 

 tité considérable d'air fixe? et tous ces faits 

 ne nous prouvent -ils pas que l'air est le 

 protée de la fable qui peut revêtir toutes les 

 formes, et se métamorphoser en feu , en eau^' 

 en terre, en pierre, en bois, et se reproduire 

 sous l'aspect de tous les corps animés. Si 

 nous voyons l'air former sous nos yeux des 

 corps aussi apparens , pourrons-nous lui refu* 

 ser la puissance de créer une foule d'autres 

 êtres plus ou moins compliqués ? 



Nous devons regarder cet élément comme 

 im vaste ensemble de particules harmo- 

 niques qui constamment tendent à se réunir, 



(i) C'est au docteur Black , célèbre cliimisie écos- 

 sais, que nous avons obligation des premières analyses 

 exactes de la terre calcaire; en 1761 il démontra 

 dans celte terre Inexistence de l'acide aérien, gaa 

 i^épbi tique , gaz carbanique ou air fixe. 



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