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Ja Nature, ne sont que des modifications dô 

 Tair. Et en effet, si nous admettons qu'il 

 peut quelquefois se solidifier, qu'il peut quel- 

 quefois former des corps palpables, ne pour- 

 rions-nous pas aussi concevoir qu'il prend 

 et revêt quelquefois des formes propres à 

 la vie. 



Cette vie elle-même, dans son acçeptioix 

 commune, n'est qu'un mot; elle est pour 

 nous le point suprême de l'existence; et les 

 animaux jouissent d'une vie ou d'une exis- 

 tence animale, comme les végétaux d'une 

 vie végétale et les minéraux d'une vie mi- 

 nérale ; car les végétaux croissent et les mi- 

 néraux augmentent ou se transmuent; parmi 

 ces derniers il en est quelques - uns dont la 

 manière de s'augmenter nous est cachée, mais 

 aussi, et principalement dans les cristallisa- 

 tions, nous pouvons saisir la Nature sur le 

 fait et la suivre dans son travail, en nous 

 emparant de sa molécule primitive (i). De 

 ces pierres la plus dure, le diamant, n'est 

 autre chose qu'une masse cohérente et con- 



(i) Minéralogie et crislaîîograpliie d'Haiiy et do 

 Rome de l'Ile. Voyez aussi Leeii>v:enhoeclc , An. nat. 

 tom. I , pag. 5. Buffon jtom. lîCVJI, pag. 29 de cett®^ 



pdition. 



