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près de nous, dans Tétat d'une vierge encore 

 pure , mais à qui Tépoque de la maturité 

 permet d'enlever successivement les voiles 

 nombreux dont s'enveloppent sa ])udeur. 



Nous voyons que, long-tems avant Aris- 

 tote , des hommes observateurs s^étoient 

 livrés à Tétude des êtres vivans; et d'après 

 la masse immense d'observations consignées 

 dans les œuvres de ce grand philosophe, nous 

 pouvons croire que les ayant recueillies et 

 y ayant joint ce que lui avoient révélé ses 

 propres méditations , il nous a laissé un code 

 complet de l'histoire naturelle de son tems; 

 et soit qu'il ait écrit d'après les auteurs qui 

 l'avoient précédé dans cette partie des con- 

 uoissances humaines, soit que, tirant tout de 

 son propre fonds, il n'ait écrit que ce qu'il 

 avoit vu par lui-même , on le voit diviser 

 méthodiquement tout le règne animal, et 

 faire une classe séparée des animaux sans 

 vertèbres et à sang blanc. Il les sépare en 

 quatre grandes divisions , sous les noms de 

 mous, crustacés^ testacés et insectes (1); les 

 molles ou mollusques portèrent chez lui la 

 dénomination générale de malacodermes ^ ou 

 animaux à peau molle. Gallien, après lui, 



(i) Arist. Hist. liv. i , eap. 4 et 8; et liv. 4, cap. i. 



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