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184 HISTOIRE 



et, enveloppées dans ce voile obscur, elles 

 y tendent de nouveaux filets au sein des 

 ténèbres qu^elles viennent de faire naître au 

 milieu du jour. Invisibles à tous autres yeux 

 que les leurs, leurs ennemis passent à côté 

 d'elles sans les apercevoir , et souvent on 

 les voit sortir de cette magique retraite pour 

 épier ce qui se passe au dehors ; elles y 

 rentrent et peuvent en augmenter la den- 

 sité à volonté. 



Les mers et leurs profondeurs sont une 

 vaste arène, où bien plus encore que sur 

 la terre et dans Fimmensité des airs, Tani- 

 malité est courbée sous le joug de la dévas- 

 tation et de Fanéantissement prématuré ; 

 peu dlndividus y parcourent toute l'éten- 

 due de leur carrière. Là, comme ailleurs, 

 le fort, le puissant opprime et dévore le 

 foible , des générations presqu'entières sont 

 moissonnées et sont broyées sous la dent 

 meurtrière du besoin dévorateur qui fût 

 imposé à tous les animaux. 



La sèche commune acquiert quelquefois 

 jusqu'à deux pieds de longueur ; sa couleur 

 est ardoisée, et toute sa peau est légèrement 

 tigrée de pourpre et de noir ; elle habite les 

 mers de l'Inde et celle de l'Amérique (i) , 



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(i) Seba^ tom. III. 



