394 HISTOIRE 



le contour tranchant de ses bords avec une 

 telle force aux corps , qu'ils empêchent Tair. 

 et Teau de venir s'introduire dans les vuides 

 de ces coupes, et les plus grands efforts ne 

 peuvent réussir qu'à en arracher les sèches 

 par lambeaux. Jamais elles ne quittent ^ ni 

 n'abandonnent la proie dont elles viennent 

 de s'emparer, et leurs redoutables armes, 

 une fois saisies de la victime , ne laissant ni 

 recours , ni espérance , sont d'irrévocables 

 instrumens de mort. Plusieurs observations 

 même m'ont prouvé souvent qu'indépendam- 

 ment de leur force réelle , la sèche y joint 

 encore quelque influence magnétique ou 

 électrique : une écrevisse , un crabe saisi par 

 elle ne cherche plus à se défendre, ainsi 

 qu'il le feroit envers un autre ennemi, et 

 comme ces crustacés le font même contre 

 l'homme au point de couper quelquefois les 

 doigts des pêcheurs. Pris par la sèche, toute 

 énergie les abandonne ; ils replient sous leur 

 carapace leurs pinces tenaces et dessinées en 

 scie ; immobiles , ils ne font plus aucun usage 

 de ces mordans qui les rendent si redoutables 

 à d'autres habitans des mers : plians sous la 

 fatalité , l'instant où ils se sentent pris les 

 plonge dans la stupeur , et les livre sans 

 défense aux serres crochues et acérées qui 



