èZ^ histoire 



iiières, et souvent on les y voit enlr'ouverE^J 

 ayant lancé leur ressort en spirale au milieu 

 des autres , qui sont encore dans leur état de 

 repos. 



Lorsqu'on les soumet au microscope pour 

 examiner de plus près leur structure , on 

 voit que ces fibrilles sont transparentes dans 

 leur partie postérieure (i) , comme si elles 

 y renfermoient une bulle d'air ; ensuite 

 vient la substance blanche qui en occupe 

 îe tiers , et qu'on a vu s'en élancer ; parde- 

 vant elles redeviennent diaphanes , donnent 

 entrée au fil qui , après s'y être replié en 

 deux ou trois tours , se projette en dehors 

 pour s'accrocher et se lier aux autres corps 

 qLli l'entourent , en se durcissant à l'air 

 comme le fait la soie. 



Il paroit que Needham <, en faisant ces 

 découvertes , ignoroit totalement celles de 

 Swammerdam , antérieures de quelques 

 années. Déjà Leeuw^enhoeck , Huguens et 

 Hartsoeker s'étoient illustrés par leurs ob- 

 servations microscopiques , et par la décou- 

 verte des animaux spermatiques ; mais oo 

 voit Needham douter de leur existence, dès 

 qu'il eut rencontré les corps de la laite du 

 calmar , et il ne semble plus vouloir recon- 



(i) Planche ly.fig. 3, 



