sSB HISTOIRE 



plusieurs reprises. Quand la sèche les jette , ik 

 sont blancs, pointillés de brun, de la grosseur 

 de petits pois , et elle choisit, pour les dépo- 

 ser, les lieux les plus fourrés d'herbes et 

 d'algues marines qu'elle peut rencontrer. Le 

 mâle , qui ne quitte jamais sa femelle , guette 

 cet instant; et dès que la ponte est finie , il 

 vient arroser ces œufs de sa liqueur sémi- 

 nale ; elle les agglutine alors fortement en 

 forme de grappe : tous deux se réunissent 

 pour jeter de concert leur liqueur noire dont 

 nous allons parler bientôt sûr le lieu où ils 

 viennent de déposer leur progéniture. En 

 l'enveloppant ainsi d'un brouillard épais , ils 

 en dérobent la vue aux animaux qui pour- 

 r oient la détruire , et ces œufs prennent eux- 

 mêmes la teinte noire de la liqueur dont ils 

 sont environnés. Une ponte s'élève quelque- 

 fois à cent œufs; elle est un trésor que le mâle 

 et la femelle couvent des yeux , sans jamais 

 l'abandonner pendant les quinze jours qu'ils 

 mettent à éclore. Ils se tiennent en sentinelle 

 dans le voisinage , et en défendent courageu- 

 sement l'abord : pendant ce tems les œufs 

 grossissent et atteignent quelquefois la gros- 

 seur d'une petite noisette ; parfaitement (i) 



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(i) Planche IV, fig. 2. 



