DES SECHES. 247 



couches supérieures et inférieures très - dis- 

 tinctes que vieinient y déposer les tégumens 

 dans lequel il est renfermé. Ferme, dur et 

 inflexible , cet os est parfaitement libre ; c'est 

 en vain qu^on y recherche, même à Taide 

 du microscope, l'insertion de muscles ou de 

 tendons, et les ramifications des vaisseaux 

 sanguins (1). Cet os est extrêmement léger 

 et spongieux ,* il flotte dès l'instant que, tout 

 humide encore, on le retire du corps de la 

 sèche : en examinant sa cellulosité et cette 

 propriété de flotter, qu'il possède au plus 

 hcUit degré, ne seroit-il pas probable qu'il 

 servit pour aider la sèche à monter et à des- 

 cendre dans les eaux de la mer , et que , par 

 un mécanisme particulier à cet animal, il 

 puisse à volonté remplir, les loges nombreuses 

 que renferme cet os spongieux , d'air pour 

 flotter et s'élever, ou en retirer ce même 

 air pour se replonger au fond des abymes 



(i) Ce corps n*a point d'adliérencc avec les chairs 

 dans lesquelles il se trouve , pour ainsi dire, comme 

 un corps étranger qui s'y seroit introduit : aucun 

 vaisseau, aucun nerf visible ne le pénètre, 'et il ne 

 donne attache cà aucun tendon. (Cuvier, Leçons d'ana- 

 tomie comp. tora. I, pag. 120. ) 



Renfermant vers le dos un os libre, crétacé et 

 jipongieux, ( Lamarck, Syst. des an. sans vert, p, 69, ) 



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