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DESSECHES. 249 



enne lui accordant, avec tous les auteurs, que 

 deux années de vie , il faut que ces accrois- 

 semens soient fréquens et rapides; cliacuno 

 de ces couches, en partant du même point, 

 bombe en dos -d'âne sur celle qu'elle vient 

 lecouvrir, et leur interstice est marqué par 

 une foule innombrable de petits piliers creux 

 qui en forment un véritable labyrinthe ; cha- 

 cune d'elle déborde sur les côtés et sur le 

 derrière celle qu'elle vient cacher,* et c'est 

 ainsi que l'os de la sèche , qui , au sortir 

 de l'œuf, étoit à peine large comme la tête 

 d'une épingle, s'élargit et s'alonge successi- 

 vement au point d'acquérir quelquefois un 

 pied et demi de longueur. La dernière cloison 

 ou couche ojffre toujours le poli le plus doux, 

 il égale celui du papier des chinois lissé ; on 

 peut voir la disposition de ces couches par 

 îa section de cet os ; les petits piliers creux 

 qui les séparent sont tous d'une ténacité ex- 

 trême, et de mêiîie nature crétacée que les 

 couches. 



J'ai compté plus de cent cinquante de ces 

 cloisons dans une sèche qui n'excédoit pas 

 un pied et demi : combien ne doit-il pas y 

 en avoir davantage dans ces grandes sèches 

 que cite Olearius , qui avoient trois pieds et 

 demi de long, et qu'on avoit prises sur les 



