DES SECHES. 1271 



sèche coininLinc qu'il a voulu représenter, 

 et en conséquence celle de la mer Adria- 

 tique; et quoique la figure qu'il en donne 

 offie un manteau terminé à sa base et dans 

 son rebord par un creux armé d'une pointe 

 dans son milieu, tous les naturalistes qui 

 ont écrit après lui parlent tous de la sèche 

 commune, et ils la citent dans leur syno- 

 nymie en renvoyant à sa ligure. C'est ainsi 

 que nous voyons le dessinateur de Gesner 

 peindre , d'après nature , une sèche à Venise, 

 et lui donner dix courts bras, tous frisés en 

 papillote , au lieu de huit que lui ofïroit 

 l'animal qu'il avoit sous les yeux. Gesner 

 s'aperçut de la méprise , et il en avertit son 

 lecteur dans le titre de sa figure ; en général 

 le naturaliste doit se méfier du peintre , sur- 

 tout quand il ne sait pas l'histoire naturelle. 

 Tout peintre s'est fait une manière factice 

 de voir, et sa vision n'est plus celle des autres 

 hommes,- il dispose ses sujets, leur donne 

 une attitude pittoresque ; il recherche les 

 effets et charge les ombres pour faire valoir 

 les clairs; il sacrifie tout à ce qu'il appelle 

 l'effet, et comme dans un tableau il noyé 

 les accessoires pour donner plus d'éclat et 

 attirer la vue sur l'objet principal , ce peintre , 

 fidèle aux principes de son art^ ne s'occupe 



