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élendaes, on peut encore ranger, parmi les 

 causes qui ont faciîilé 1 étude, ces collec- 

 tions et ces beaux cabinets que se formèrent 

 à Tenvi les princes , les corporations et 

 quelques riches particuliers, qui se plurent 

 à prodiguer leurs soins et leur or pour se 

 procurer des jouissances aussi solides que 

 pures ; ils surent stimuler la curiosité de 

 quelques navigateurs , et Tappât du gain des 

 autres pour faire aiTiver jusqu'à eux les 

 terres, les animaux et les plantes des autres 

 parties du mpnde ; des êtres encore inconnus 

 sont venus, des mers et des terres lointaines, 

 embellir et augmentex^ nos collections d'his- 

 toire naturelle. C'est ainsi que, depuis Aristote 

 jusqu'à nous , on ne voit , dans les auteurs 

 qui ont écrit sur ce sujet, que l'histoire et 

 la description d'une seule espèce de sèche ; il 

 étoit probable que ce mollusque n'existoit 

 pas ainsi solitaire, seul et isolé dans son es- 

 pèce. La Nature ne brise pas ainsi ses moules 

 tout à coup; elle nuance et repétrit sa ma- 

 tière, et ne marchant jamais par ressauts 

 ni par bonds , elle ne la quitte qu'après l'avoir 

 remaniée dans tous les sens et en avoir créé 

 plusieurs êtres du même genre qui s'en- 

 châssent entre eux, et vont se lier avec les 

 animaux des genres voisins. D'autres espèces 



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