DESSECHES: 507^ 

 ^Ar le nombre de ces serpens qui y pullulent 

 d'une, manière incroj^able ,• chaque jour ils 

 empiètent sur les habitations qui forment 

 encore un cordon ou ceinture autour des 

 côtes y et s'étant emparés , par leur grand 

 nombre ^ de quelques chemins , on n'oseroit 

 déjà plus les traverser (1). Toutes les ten- 

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(i) En 1 785 , i'avois loué , à Saint-Pierre de la Mar- 

 tîniqne, an petit carré de terre placé presqu'au centre 

 de la ville et au dessus de la calle du roi ; à la vérité 

 il étoit adossé contre le morne ou le rocher, et bordé 

 de ce côté par un mur en terrasse de trente pieds d© 

 haut. Au milieu de ce morceau de terre, il y aVoit 

 une grosse touffe de bananiers ^ qui occupoit souvent 

 mes regards , parce que ces plantes m'offroient à toutes 

 les époques toutes les gradations possibles de la végé- 

 tation, à partir depuis la pousse de l'asperge jusqu'au 

 développement de son fruit et de la maturité de son. 

 pesant régime. Un jour , et très-beureusement pour 

 moi , un vieux nègre Arada me suivit dans mon petit 

 enclos *, il avoit une légère faveur à me demander , et 

 je m'étois plu à le rendre heureux : il partoit content, 

 lorsque se retournant avec vivacité : « Maître , me 

 dit-il , je sens ici le serpent ». Comme tout le reste du 

 jardin étoit à claire voie et oIFroit peu de broussailles, 

 il alla d'abord examiner la touffe de bananiers et 

 m'assura, qu'à l'odeur elle devoit receler des serpens : 

 dans ce moment je sentis l'odeur du serpent comme 

 lui; cette odeur est fade et nauséabonde; elle laisse 

 |ine espèce d'impression rançe et astringente dans J|, 



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