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sur îe sol , j ressemble à un vieux trond 

 d'arbre abattu , couché par terre , et entiè- 

 rement recouvert d'une espèce d'écorce de 

 boue, de vase et de mousses, qui ont pris 

 racine sur son cuir , devenu pour ainsi dire 

 insensible : animaux marins , qu'on peut en- 

 core comparer, pour cette insensibilité cuta- 

 née , à ces effroyables crocodiles auxquels 

 Hérodote et Elien donnèrent quarante pieds 

 de long f longuem* presque incroyable , mais 

 reconnue enfin par les modernes , puisque 

 des relations nouvelles et dignes de foi nous 

 disent qu'il en existe à Madagascar qui attei- 

 gnent à celle de soixante pieds, et dont la 

 peau écaille use et endurcie, rivalise de du- 

 reté avec celle des plus grands quadrupèdes 

 qui , comme le rhinocéros en particulier , 

 iie s'aperçoivent même plus des nombreux 

 insectes que recèlent les plis de leur peau 

 épaisse et couverte de fange. C'est ainsi que 

 de nombreux animaux parasites s'attachent 

 aussi dans les eaux sur les corps des monstres 

 de la mer , des baleines et des cétacés , que 

 nous avons vu s'élancer d'un pôle à l'autre ^ 

 dans leurs courses aussi rapides que fré- 

 quentes ; courses qui paroissent devoir être 

 attribuées à une autre cause qu'à celle qui 

 auroit pour but de leur procurer leur noiur 



