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fidèle et constant cortège. Mais, en jetant nos( 

 regards sur la superficie des mers , nous allons 

 y reconnoître une bien plus grande cause 

 de transport et.de migrations que toutes celles 

 que nous avons considérées jusqu'à présent ; 

 et en effet il faut avoir vu, pom^ y croire, ces. 

 immenses bancs dlierbes marines, presque ^ 

 entièrement formés d'une seule espèce (i) , 

 qui flottent vers la hauteur des tropiques 

 entre les lo et 2 5 dégrés de latitude nord, 

 et du 520® au 355^ de longitude. Non seu- 

 lement ces bancs d'herbes marines occupent 

 un espace immense en étendue, mais leur 

 profondeur dans la mer est très-considérable; 

 leur tissu est quelquefois assez serré pour 

 arrêter le sillage d'un vaisseau , et retarder 

 sa course : on lit même que ces bancs d'herbes 

 marines effrayèrent les compagnons de Chris- 

 tophe Colomb , et que peu s'en fallut qu'ils 

 n'eussent été la cause que ce vaillant et 

 tenace capitaine n'eût pas fait la découverte 

 du nouveau monde ; ces amas de plantes 

 et d'herbes marines servent de retraite à une 

 quantité innombrable d'êtres marins, dont 



(1) C'est le sargasse, raisin du tropique, ou ^ 

 acinaria de Donali. Agresto marino d'Imperato. Essai 

 sur riiist. nat. de la mer Adriatique , traduction frao't 

 çaise , pag. 53 ; pi. v , îîg. i. 



