DE L'AMBRE G^RIS. 325 



la monstruosité de la taille de ranimai à 

 qui ils ont appartenu : et dès lors si nous 

 prouvons que Tambre gris est l'excrément 

 de quelques baleines, et que les becs de 

 sèche, de calmar ou de petits poulpes qu'on 

 y retrouve , n'excèdent jamais la grosseur du 

 pouce , nous ne pourrons attribuer cet ambre 

 qu'à des cétacés qui ne dévorent pas de bien 

 grands mollusques, comme le sont ou le 

 deviennent quelques espèces de poulpes , 

 mais seulement des mollusques d'une taille 

 moyenne à laquelle nous verrons s'arrêter 

 les sèches , quelques poulpes et les calmars , 

 un seul excepté. 



I/origine de l'ambre gris fut une énigme 

 pour nos prédécesseurs ; bientôt nous revien- 

 drons sur les différentes hypothèses aux- 

 quelles cette substance a pu donner lieu ; 

 mais nous observerons ici queBuffon, après 

 avoir long-tems balancé s'il rangeroit fambre 

 gris parmi les substances bitumineuses mi- 

 nérales ou parmi les substances bitumineuses 

 animales, a laissé la question indécise, pa- 

 roissant cependant pencher vers cette der- 

 nière opinion ( i ). Mon respectable ami 

 Sonnini, à qui on doit le plan de l'édition 



(i) Buffon , Hist. des minéraux, tom. IX ; pag. 247 

 de cette édition. 



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