556 HISTOIRE 



Trompé par Tapparence et par son analysé 

 ehimique ^ qui paroissoient le ranger parmi 

 les bitumes , on avoit pu croire qu'il étoit 

 un produit minéral comme Tasphalte et le 

 pétrole; et les becs crochus qu'on y ren- 

 €ontroit en abondance , ne pouvoient point 

 encore donner la solution de cette question > 

 à cette époque où l'histoire naturelle , peu 

 avancée, n'y voyoit que des becs d'oiseaux (x), 

 au lieu d'y voir les becs de sèche ou d'autres 

 mollusques coriaces qui y existoient réelle- 

 ment. Aujourd'hui qu'il n'est plus permis 

 de les méconnoître , et qu'il est prouvé que 

 l'ambre gris en est toujours farci ; qu'il est 

 prouvé que l'ambre gris se trouve dans cet 

 état dans le corps des baleines , nous ne pou- 

 vons nous refuser à reconnoître son origine 

 animale. 



Dans l'ancienne hypothèse , qui regardoit 



(i) Cette erreur se propagea pendant long-tems : en 

 1768 , Valmont de Bomare imprima dans son Diction- 

 naire , qu'ayant été requis en 1761 , par un riche 

 négociant de Marseille, de se transporter dans l'en- 

 droit Oïl on avoit fait venir cette pièce d'ambre, afin 

 de l'examiner. Il fît faire une sonde de fer pour Ià. 

 percer de part en part. La première couche étoit d'un 

 essez bon ambre , dit cet auteur , feuilleté et rempli 

 de becs d'oiseaux ; etc. 



