DE L'AMBRE GRIS. 363 



ise refuseroit à croire tout ce qu'ont pu ima^ 

 giner les hommes qui ont ignoré que Tambro 

 gris étoit produit par des baleines, les relever 

 toutes , seroit s^enfoncer dans un dédale à 

 ne plus en sortir; mais nous allons en citer 

 une seule, que Rumphius, d'ailleurs très- 

 judicieux, raconte avec une certaine com- 

 plaisance, parce que^ ne voulant point ac- 

 corder Forigine de ce parfum à des baleines , 

 et ne sachant plus à quoi s'accrocher pour 

 expliquer la production de l'ambre gris, il 

 cherche dans le merveilleux s'il ne pourroit 

 point y trouver quelque endroit favorable 

 pour se retrancher (i). ce On trouve, dit-il, 

 dans la grande baie de Coeloetsjoetsjoe une 

 substance dure qui flotte dans la mer, et 

 que je crois provenir des fontaines de bitume 

 qui sont dans les montagnes , d'où découle 

 une rivière qui se rend dans cette mer; ce- 

 pendant les oiseaux et les requins attaquent 

 ces masses flottantes, comme ils font le véri- 

 table ambre ; il est même encore attaqué 

 par d'autres poissons , et d'après cela , dit 

 Rumphius , les habitans croient, ou du moins 

 veulent le faire croire aux autres, que c^es^t 



(i) Rumpliius; Amb. pag. ayS , à la fin» 



