DE L'AMBRE GRIS. 367 

 gînè minérale , ce sont encore des baleines 

 qui ont avalé ce bitume pour le rendre en- 

 suite, comme indigestible dans son intégrité; 

 et lorsqu'on a voulu , avec Hubert Hugo et 

 Aublet (1) , le regarder comme une gomme 



(1) Hubert Hugo , envoyé de la compagnie hollan- 

 daise des Indes orientales j et résident à l'ile Maurice, 

 écrivit le 14 décembre 1671, au gouverneur général 

 Maatsuyker, que par des recherches très-exactes iî 

 avoit enfin trouvé que l'ambre gris n'étoit ni l'écume 

 ou l'excrément de quelque baleine , ni une espèce de 

 bitume ; mais au contraire le produit des racines d'un 

 arbre , dont le nom lui étoit à la vérité inconnu ; que 

 cet arbre même, reculé dans le pays ;, poussoit tou- 

 jours ses racines du côté de la mer , recherchant 

 sa chaleur pour se débarrasser de sa gomme épaisse 

 qui file par le dessous de ses racines et dont il ne peut 

 se défaire autrement. Si cet arbre , dit Hugo , nepeut se 

 débarrasser ainsi de cette gomme, il faut qu'il périsse, 

 car elle le brûle : -et quoiqu'il reconnoisse que plus 

 ces arbres sont avancés dans le pays , et plus la gomme 

 qu'ils produisent est grasse et puissante -, ce bon hol- 

 landais propose cependant à son général d'en faire 

 une plantation au bord de la mer et dans le même 

 endroit.où le flot apporte l'ambre gris, où il ne pourra 

 pas manquer d^être retrouvé par ceux qui seront com- 

 mis à sa recherche , et par ce moyeu , aussi sûr que 

 facile, enrichir la compagnie. 



he savant botaniste Aublet a cru aussi avoir trouvé 



