5^ ARGONAUTES 



Ces bancs de coquilles microscopiques 

 couvrent une grande partie de la surface 

 de îa terre ; quelquefois elles y sont plus 

 grandes , et on reconnoît facilement leurs 

 espèces et leurs genres , sans avoir pour 

 cela besoin d'une loupe ; ces bancs coquilliers 

 se retrouvent dans les plaines comme sur 

 les montagnes , où leurs couches pressées 

 forment même très-souvent des masses so- 

 lides et propres à l'architecture : c'est ainsi 

 que la ViMe de Mayence est entièrement 

 bâtie d'une espèce de pierre , qui n'est autre 

 chose qu'une agrégation de petites coquilles 

 clu genre des bulimes ; elle a servi à îa 

 construction de ses plus somptueux édifices ; 

 et au lieu de se décomposer à l'air , elle s'y 

 durcit au point que , depuis des tems im- 

 mémorés, on ne s y est pas servi d'autres 

 pierres pour bâtir ; déjà dès le tems des 

 romains on lui ayoit reconnu ces qualités, 

 et ces maîtres du monde l'ont employée 

 dans les monumens, qui nous restent en- 

 core , et qu'ils élevèrent dans cette ancienne 

 rite des Gaules, où ils avoient établi un 

 des sièges de leur puissance. La tour de 

 Drusus est restée debout dans la citadelle; 

 ni les élémens , ni le feu des hommes con- 

 jurés contre elle , n'ont point encore pu 



l'abattre; 



