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leine, et une foule de mollusques viennent 

 animer leur immense étendue. Au milieu 

 de ces liabilans des mers brillent les nau^ 

 tiles 5 favoris d'Ampliitrite ,- la forme dô 

 leur vaisseau l'appelle celle du char de la 

 mère des amours ; comme eJle on les voit 

 élever une voile teintée de pourpre et 

 d'azur; ils voguent sur les eaux, poussés 

 par la douce impulsion du souffle des zé- 

 pliirs^ qui se jouent dans les replis pom-prés 

 et ondoyans de quelques centaines de voi- 

 les 5 en caressant la poupe et les flancs relevés 

 de ces barques aussi riches qu'élégantes ; 

 mais aussi fugaces que la beauté dont ils 

 sont un des emblèmes , cette flotte de na- 

 vigateurs ne paroît qu'un instant ; bientôt 

 elle cale ses voiles , et se replonge dans le 

 sein des mers où est leur asyle , et dont 

 ils sont une des plus belles productions. 



Mais les profondeurs de la mer ne peu- 

 vent défendre ces mollusques de l'attaque 

 des hommes; on les mange aux îles Mo- 

 luques , comme d'autres poulpes ; quoique 

 leur chair soit bien plus dure que celle des 

 sèches et bien plus difficile à digérer. Elle 

 y est abandonnée au peuple, qui en prend 

 une très-grande quantité, parce eue les nau- 

 tiles, se traînant sur le fond, entrent dans 



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