256 HISTOIRE 



quilles, vouloir compenser par le nombre 

 ce qu'elle ne leur a point accordé du côté 

 de la taille; car tous ces petits nautiles ne 

 deviennent jamais grands dans d'autres pa- 

 rages que ceux des mers de la zone torride , 

 où les beaux nautiles sont tout aussi petits 

 au sortir de l'œuf que ceux microscopiques 

 de Rimini, de Porto-Ferrajo , de Livourne, 

 et de beaucoup d'autres anses de ]a Médi- 

 terranée; dans ces contrées moins chaudes, 

 la Nature semble s'être imposé des bornes 

 qu'elle ne veut plus franchir , et ces petits 

 nautiles y paroissent presque comme ces 

 êtres éphémères qu'un jour voit naître, et 

 que le même jour voit périr. Si nous con- 

 sidérons que des montagnes recèlent des 

 bancs entiers de ces coquilles microscopi- 

 ques, la réflexion nous dira que c'est déjà 

 depuis des siècles innombrables que la Na- 

 ture s'est imposé ces lois dans ces climats, 

 et qu'il faudroit de nouvelles révolutions 

 pour qu'elle y reprît toute son énergie en 

 conduisant ces êtres à une taille gigan- 

 tesque, pareille à celle des Jiautiles fossiles 

 du Piémont, et de quelques autres nautilites 

 de l'Italie. Ces nautiles actuels déjà si mi- 

 croscopiques , pullulent par myriades et 

 forment des plages entières. Qjuelle est donc 



