554 HISTOIRE 



Nous ne sommes plus dans ces tems dô 

 ténèbres où les hommes se refusoient à 

 toute évidence , et n^en vouloient même 

 point croire le témoignage de leurs propres 

 yeux, préférant accorder à des jeux de la 

 nature > à une nature plastique , à un enfan- 

 tement de la terre, des faits qui venoient 

 heurter de front des opinions trop profon- 

 dément enracinées ; il a fallu les plus grands 

 efforts , et tout le poids de la vérité , pour 

 vaincre Topiniâtre résistance qui , s'oppo- 

 sant à cet examen , prenoit sa source dans 

 dés préjugés qu'une conscience timorée et 

 courbée souâ le joug avoit revêtus d'un 

 voile sacré et religieux. Il falloit croire 

 aveuglément ; toute discussion devenoit cri- 

 minelle ; le moindre doute étoit suivi de la 

 proscription 5 et de rinterdiction du feu et 

 de Feau. Comment auroit-on pu discuter deé 

 faits qu'il étoit si dangereux d'entrevoir , et 

 comment auroit - on pu , sans danger , se 

 livrer à toutes les conclusions si simples et 

 si naturelles qui en résultoient? et cepen- 

 dant cette compression étoit non seulement 

 une tyrannie , mais encore une absurdité 

 monacale ; car le naturaliste qui décrit la 

 formation du globe par les animaux des 

 tiiers , est bien plus d'accord avec les livres 



