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 même et absorbée dans Timmense profond* 

 dem^ de réternité de ses moyens , répançl 



disciples, formés à sa voix, conservèrent précieusement 

 ce que le maître leur avoit dit. EiFrayé de la marche 

 rapide du mal moral, ce savant philosophe voulut au 

 moins le contrebalancer par l'aspect des biens physi- 

 ques , si libéralement départis par la Nature à qui-* 

 conque sait en jouir. 11 se plut à dépeindre, sous le 

 nom de Providence , cette Nature toujours sublime, 

 toujours inépuisable , et dont le sein s'ouvre encore 

 au malheureux comme au sage, quand il ne leur reste 

 plus que cet asyle. Platon indiqua celle Providence 

 comme l'avoit fait Pylhagore j il développe ce dogme 

 avec cette helle éloquence qui lai fut si naturelle , 

 lorsque s'adressant à tous ceux qui croyoient avoir à s^ 

 plaindre des décrets de la Nature si altérés par Tétajb 

 social, il leur dit que (t la puissance qui préside sur 

 le tout a disposé chaque chose pour le bonheur et 

 pour l'existence du tout, dont chaque j>artie, suivant 

 l'étendue de sa sphère , fait et souffre ce qui est néces- 

 saire. C'est vous, continue ce philosophe , ô hommp 

 infortuné, qui êtes une de ces parties! et quoiqujS 

 çhétive et peu considérable en elle-même , cette parijp 

 est liée avec l'ensemble des choses ; elle fait partie de 

 l'univers, et comme les autres elle cherche par toujs 

 •ses moyens naturels à coopérer à cet ordre suprême.. 

 Mais, si vous ignorez le but pour lequel tous les êtres 

 particuliers ont été faits , sachez que c'est pour rendre 

 heureuse la Nature qui renferme tout ; elle n'existe 

 point pour l'amour de vous; c'est elle qui est la cause 

 et la raison de votre existence , qui , de même que 



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