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inonde (i); déjà elle en avoit arrêté toute 

 l'ordonnance , bien long-tems avant Tappa- 

 rition des continens au dessus de la sui face 

 des eaux, avant que les forêts pussent leç 

 couvi'ir; et long-tems avant l'apparition de$ 

 planètes secondaires , qui vinrent dans un 

 choc effroyable déranger Taxe de la terre 

 et modifier les saisons , en leur donnant 

 l'inégalité; la Nature étoit là; dans sa sa- 

 'gesse elle avoit tout prévu ; elle avoit 

 pressenti toutes les créatures bien avant 

 •qu'elles fussent animées, et les types des 

 êtres non créés existoient déjà dans son 

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■ (i) Cette opinion est de t'oulfe antiquité ; mais elle 

 est bien loin de rendre Ijkublimité de la Nature. Les 

 bommes ne peuvent exprimer leurs idées que par le 

 langage ; et plus un sujet est élevé , moins les termes 

 ïeçus peuvent y atteindre. Cependant nous voyons 

 Timée le Locrien s'écrier que la Nature est l'ouvrier 

 de ce qui est le plus parfait : (c Elle avoit, dit-il, 

 résolu dès le commencement de produire l'ouvrage le 

 plus parfait, et de copier exactement l'univers d'après 

 son idée intelligible et essentielle; ainsi il demeure 

 encore , comme il étoit d'abord , parfait en beauté, e,t 

 il n'aura jamais besoin d'accroissement ni de perfec- 

 tion». Leibnitz fut électrisé aussi par ces idées; la 

 contemplation de la Nature le conduisit vers les plus 

 sublimes conceptions ; on peut lire à ce sujet la Vision 

 gu'il plaça à la fin de sa Théodicée. 



