5o HISTOIRE 



mettre en embuscade et pouvoir attaquer 

 plus facilement les petils mollusques , les 

 crustacés et autres animaux dont ils font 

 leur proie. Il y en a plusieurs espèces qui 

 servent elles-mêmes d'aliment aux hommes; 

 elles étoient autrefois un mets recherché par 

 les anciens, mais aujourd'hui il n'y a plus 

 guères que les matelots et les pauvres ha- 

 bitans des côtes qui en mangent. 



Malgré la diminution considérable que 

 ce genre a éprouvée dans ses espèces, il ea 

 reste encore un trop grand nombre, tant 

 fossiles que vivantes, pour qu'on puisse les 

 étudier et en faire facilement la recherche 

 sans y former quelques sections distinctes; 

 on pourra conserver une partie de celles 

 que Linoœus avoit établies, et par la suite 

 il sera peut-être même nécessaire de les 

 transformer en autant de genres nouveaux 

 dont les caractères seront encore bien cir-* 

 conscrits et très-naturels. A'^oici les divisions 

 que nous avons adoptées : i^ rochers à 

 varices ou à caual, armés d'épines alongées 

 ou de pointes courtes; 2° rochers à varices 

 garnies de feuilles relevées, déohiquetéeâ 

 ou (risées; 3" ro'^hers à varices chargées dô 

 tubercules inégaux, aîongés ou arrondis; 

 4*^ enfin, rochers dont les varices sont enr 



