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semblables, ce qui rend la délerminalion 

 des espèces extrêmement difficile. La struc- 

 ture du têt est composée de lames dis- 

 tinctes 5 foibleraent adhérentes les tines aux 

 autres , qui se recouvrent et se débordent 

 successivement , et présentent à l'exf^érieur 

 des feuillets plus ou moins frangés ; ce sont 

 ces lames dont les accroissemens sont très- 

 inégaux , qui modifient leur forme à Finfici; 

 cependant en choisissant des individus qui 

 n'aient été gênés dans leur développement 

 par aucun obstacle, ni par aucun accident, 

 on peut en général reconnoître des types 

 assez caractérisés pour établir des distinc- 

 tions spécifiques , réelles et constantes. Dans 

 toutes les espèces, la valve inférieure est 

 large , épaisse , et sa concavité est plus ou 

 moins remarquable; la valve supérieure, 

 plus petite , plus mince , est ordinairement 

 plate et quelquefois comme operculaire. 11 

 n'y a aucune dent à la charnière , mais 

 seulement une cavité située au sommet de 

 chaque valve, dans laquelle se loge le liga- 

 ment. Cette partie, appelée le. talon ^ est 

 quelquefois très-alongée dans la valve infé- 

 rieure ; elle doit son accroissement à des 

 déplacemens successifs du ligament, qui se 

 recule ainsi que la valve supéi-ieure dans le 



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