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fermer et d'ouvrir leur coquille ; encore ce 

 deruier a'exige-t-il aucun effort , puisqu'il 

 leur suffit de relâcher le muscle intérieur 

 qui les unit aux deux valves , pour que 

 Félasticité du ligament les fasse s^entr'ouvrir. 

 Dans cet état , l'eau de la mer , chargée de 

 molécules nutritives, animales ou végétales, 

 s'introduit jusqu'à la bouche , et lui apporte 

 les alimens qu'elle ne pourroit atteindre 

 autrement. Des facultés aussi bornées sem- 

 blent placer ces animaux au dernier degré 

 de Féchelle des êtres , et feroient croire 

 qu'ils sont entièrement privés d'intelligence. 

 On prétend cependant qu'ils n'en sont pas 

 tout à fait dépourvus; un fait assez curieux, 

 observé sur les huîtres du rivage , pourroit, 

 s'il est bien constaté , en fournir la preuve. 

 Ces huîtres , exposées à l'alternative jour- 

 nalière des hautes et basses marées , sem- 

 blent avoir appris qu'elles seront à sec 

 pendant un certain tems , et conservent , 

 dit-on , de l'eau dans leur coquille ; cette 

 particularité les rend plus transportables à 

 de grandes distances, que les huîtres pê- 

 chées loin des rivages , qui manquant de 

 cette expérience rejeUeni toute l'eau qu'elles 

 contenoient. Plusieurs observateurs assurent 

 aussi que les huîtres ont dans certains cas 



