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 craignent point de descendre jusqu'à la pro- 

 fondeur de quatre à dix brasses , et de ré- 

 péter plusieurs fois ce pénible exercice. Ce- 

 pendant ils fout quelquefois des efforts si 

 douloureux, que revenus dans la barque , 

 ils rendent souvent le sang par la bouche, 

 le nez et les oreilles. Ils plongent jusqu'à 

 cinquante fois par jour, et rapportent une 

 centaine de coquilles à chaque fois. Quoiqu'ils 

 ne restent ordinairement que deux minutes 

 sous Teau, il y en a quelques-uns qui y de- 

 meurent quatre et cinq minutes; on cite 

 même l'exemple d'une jeune cafFre et d'un 

 plongeur d'Anjango , qui , à la pèche de 

 1797, s'y tinrent six minutes. 



Dans le moment de la pêche, il se trouve 

 toujours sur le rivage des devins et des 

 prêtres de chaque caste , qui emploient dif- 

 férens exorcismes pour préserver les plon- 

 geurs de la voracité des requins. Ces ani- 

 maux leur inspirent une grande frayeur ; 

 mais leur confiance dans les talismans et les 

 prières des devins est telle qu'ils négligent 

 de prendre des précautions plus sûres : au- 

 trement aucun indien ne consentiroit à 

 descendre ; souvent même la pêche est en- 

 tièrement interrompue lorsqu'il arrive quel- 

 que accident. 



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