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^96 HISTOIRE 



On fait difFérens marchés avec les plon- 

 geurs et avec ceux qui louent les barques. 

 Quelquefois on les paie en argent, ou bien 

 on leur accorde un certain nombre d'avicules 

 encore fermées , en proportion de la quantité 

 qui a été pêchée. Il faut surveiller de très- 

 près ceux qu'on emploie à ce travail , car 

 ils se permettent tous un grand nombre d'in- 

 fidélités; souvent ils avalent les perles qu'ils 

 ont pu saisir , même au fond de la mer , en 

 visitant les coquilles entrouvertes; mais 

 elles n'échappent pas pour cela aux recher- 

 ches des marchands. 



Arrivées à terre , les avicules sont em- 

 portées par les propriétaires et déposées dans 

 des espèces de puits d'environ deux pieds de 

 profondeur , ou à terre sur des nattes dans 

 des espaces carrés, entourés de palissades, 

 chaque marchand ayant une division parti- 

 culière. Elles y restent jusqu'à ce que les 

 animaux soient morts ; on peut alors 

 ouvrir aisément leurs coquilles , ce qu'on 

 ne pourroit faire sans de grandes diffi- 

 cultés tandis qu'elles sont fraîches. L'animal 

 étant séparé, on l'examine attentivement; 

 souvent même on le fait bouilHr, parce que 

 les perles non adhérentes, qui sont ordinai- 

 rement dans la coquille , se trouvent cepen- 



