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 dant quelquefois dans Tintérieur même du 

 corps et sous les lobes du manteau. Lorsque 

 la recherche des perles libres et adhérentes 

 est achevée , on choisit les valves qui , par 

 leur grandeur , leur épaisseur et leur éclat, 

 sont destinées à fournir la nacre du com- 

 merce. Le reste est entièrement abandonné 

 à la putréfaction , et ces amoncellemens de 

 mollusques, souvent très-considérables, ré- 

 pandent pendant long-tems des exhalaisons 

 funestes pour les environs. Malgré cette 

 odeur infecte et dangereuse, beaucoup d'in- 

 diens viennent , plusieurs mois après la 

 pêche , examiner les lieux où elle s'est faite, 

 avec l'espoir d'y trouver encore quelques 

 perles oubliées. 



Les perles sont toujours perforées et en- 

 filées dans le pays même , et l'adresse et la 

 promptitude que mettent à ce travail les 

 ouvriers noirs qu'on y emploie sont extrê- 

 mement remarquables. Ce sont eux aussi 

 qui détachent les perles adhérentes ; ils se 

 servent , pour les nettoyer , les arrondir et leur 

 donner le poli , d'une poudre fournie par 

 les perles mêmes. Ces travaux occupent beau- 

 coup d'ouvriers , particulièrement dans le 

 Pettah ou dans la ville noire de Colombo. 



La pêche des perles de Ceilan n'est plus 



