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heure ; la lecture sur -tout de RéaumuF^ 

 du spectacle de la Nature de Pluche, me 

 donnèrent , dès mes jeunes ans , le goût 

 de l'observation ; il m'a suivi dans mes 

 courses lointaines , et aujourd'hui je suis 

 riche de ce que j'en ai rapporté et de ce 

 que j'y ai observé. Les pétrifications ont 

 principalement attiré mes regards ; une con- 

 viction intime m'a toujours dit qu'elles 

 avoient été déposées par des êtres vivans, 

 pour former les couches de la terre. Leur 

 étude est la clef de sa théorie, et il entre 

 dans le plan que je me suis tracé en com- 

 mençant cet ouvrage, de parler de ces pé- 

 trifications à mesure que nous passerons en 

 revue les êtres à qui elles peuvent avoir 

 appartenu. 



Les auteurs qui ont écrit sur les pétrifi- 

 cations, ont publié, sous le nom de bec (Foi- 

 seau, une pétrification assez rare, et qu'on 

 ne retrouve que dans peu d'endroits. Elle 

 a effectivement la forme du bec supérieur 

 d'un oiseau, et rentre un peu par sa cour- 

 bure dans celle du bec des oiseaux de proie. 

 Dans ces premiers tems de l'histoire natu- 

 relle où la masse des connoissances acquises 

 n'étoit pas bien considérable , on donnoit 

 aux corps fossiles et pétrifiés le nom que rap- 



