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avoient raison; mais celle opinion ne pré- 

 valut pas à cette époques de beaux esprits, 

 et des auteurs célèbres s'égayèrent sur le 

 système des œufs; ils l'attaquèrent par l'arme 

 du ridicule; et Voltaire, qui semble avoir 

 pris à tâche de couvrir de sarcasmes tout 

 ce qu'il ne vouloit pas admettre, s'acharne 

 sur les œufs dans son Homme aux quarante 

 écris , comme il le fait ailleurs sur les couches 

 coquillières et sur les bancs d'huîtres fossiles 

 qu'il fait tomber , sur les Pyrénées , de la 

 cappe ou du collier des pèlerins qui venoient 

 de Saint- Jacques en Galice (1). Mais Haller 



(1) Buffon n'a jamais pu pardonner à Voltaire ses 

 plaisanteries sur les coquilles fossiles -, et cette longue 

 irrascibilité paraît tenir , dans ce grand homme, à 

 notre caractère national, toujours très-disposé à re- 

 garder une plaisanterie ou un ridicule comme un 

 coup de massue qui atteint sa victime et qui ne lui 

 permet plus de se relever. Le Tems a fait justice do 

 l'un et de l'autre; il a fait oublier les sarcasmes de 

 Voltaire , pour ne laisser subsister de ses oeuvres 

 que ce qu'elles contiennent de bon et les nombreux 

 services qu'il rendit à la philosophie et à l'humanité. 

 La gloire de Buffon est restée pure et sans tâche, et on 

 n'ose même attaquer ses erreurs qu'avec vénération. 

 Le premier fut un des ministres , et le second fut le 

 grand prêtre du sanctuaire de la raison. Cependant 

 cette espèce d'aigreur rendit Buffon injuste ; il lit 



