DES POULPES. i3i 



en nageant à la distance d'environ douze 

 pieds, et, moitié hésitation, moitié curiosité, 

 je ralentis mon élan , me contentant de 

 dériver en me soutenant sur l'eau, en la 

 frappant de la paume de mes mains ; j'espé- 



cente ( et cela n'est pas sans exemple ) une femme à 

 la pêche , ayant la surface de l'eau à la ceinture , 

 saisie aux jambes par l'un de ces polypes sans pouvoir 

 s'en débarrasser , et prêle à périr si quelques gens 

 forts et hardis ne l'emportoient hors de l'eau. Quelque 

 robuste que fût un plongeur, comment se débarras- 

 seroit-il d'un tel animal ? Comment arraclieroit-ii de 

 ses bras , de ses épaules , de son col , huit membres qui 

 s'attachent avec autant de facilité que de promptitude; 

 qu'on a de peine à en détacher quelques-uns , et qu'on 

 éprouve de douleur en procédant avec violence ? Quelles 

 effrayantes idées ne naissent elles pas en considérant 

 le grand polype, trop -peu et mal connu? ( Dicque- 

 mare , Journal de phys. 1788 , 2 e partie , pag. 372. ) 



« Ces grands polypes marins, qui , dans certaines cir- 

 constances, feroient pâlir l'homme le plus intrépide..» 



trop peu connus encore si problématiques pour 



ceux qui ne les voient que desséchés; qui chassent 

 dans la mer comme la panthère chasse le gibier ; que 

 je pour suis jusques dans leur retraite ; ces polypes enfin 

 dont les membres séparés du corps m'entortillent en- 

 core les bras avec assez de force pour me faire rougir 

 la peau , au moment où je vais dessiner leurs viscères» 

 ( Dicquemare , Journal de physique, 1783 , seconda 

 partie, pag. 356. ) 



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