DES POULPES. i33 

 par un juste retour : un clin d'oeil, plus 

 prompt que l'éclair, lui apprit que je portois 

 un poulpe au travers du corps; voir ses 

 bras qui m'enveloppoient antérieurement et 

 deviner qu'il étoit derrière , ne furent pour 

 lui que l'instant de la pensée; il quitte mes 

 habits , me tourne avec vivacité ; et forcé , 

 pour conserver mon poulpe, de suivre ses 

 mouvemens, je dus éviter ses atteintes, lut- 

 ter contre lui , et maîtriser un animal qui ; 

 brûlant de me défendre, s'élevoit même 

 contre moi. Maître enfin du champ de ba- 

 taille, je restai debout en examinant mon 

 mollusque. Le calme avoit succédé à la tem-^ 

 pête, j'étois sur terre, au lieu d être en mer; 

 et ce mollusque, ouvrant son bec, délaçant 

 ses bras, tomba à terre et fit le mort; le 

 sang couloit sur mon rein gauche ; j'en gar- 

 derai la cicatrice toute ma vie. J 'a vois saisi 

 mon bâton; et lorsque je vis que cet ani- 

 mal reprenoit la volonté de s'éloigner, en 

 gagnant le côté de la mer ( 1 ) , et de se 



(i).Sur le terrain plat le poulpe fait la» roue avec 

 ses bras , et il avance même assez vite ; mais il s'en 

 faut de beaucoup qu'il y soit aussi dangereux que 

 dans les sinuosités des rochers. Je ne fais nul doute que 

 celui du Havre ne puisse , dans ces endroits , saisir un 

 enfant ou une femme foible, et les entraîner sous 



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