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pour peu que ces mauvaises peintures soient 

 recopiées , chacun y ajoute d'après ses fan-*- 

 taisies , et tous finissent par nous donner 

 autant de monstres qu'ils nous ont laissé de 

 desseins (i). Ce qui est d'autant plus mal- 

 heureux, que ce n'est pas au dessinateur 

 qu'on attribue ces erreurs; et que, lorsqu'on 

 cite une de ces détestables figures > on les 

 rejette sur l'auteur, commentant son texte, et 

 y ajoutant ordinairement que la figure qu'il 

 a publiée ne vaut rien. J'ai essa} 7 é, autant 

 qu'il m'a été possible, d'éviter ce défaut; mes 

 lecteurs me sauront gré du soin que je me 

 suis donné pour dessiner mes figures moi** 

 même; si les graveurs ne me les tronquent 



(i) Personne ne respecte les talens autant que je lé 

 fais, et certes un peintre d'histoire , ou même un 

 peintre de genre, en réunissent infiniment plus qu'il 

 n'en est nécessaire pour représenter les objets ; mais 

 leur manière de voir , large et accoutumée à saisir 

 l'ensemble des masses et des oppositions, ne leur per^- 

 met plus de s'assujétir aux détails minutieux exigés 

 par l'histoire naturelle. Cette difficulté a donc créé un 

 genre de peinture; maintenant on voit d'excelléns 

 peintres d'histoire naturelle qui, tels que Vanspaen- 

 donck, Maréchal, Redouté, A udinot et quelques autres 

 rendent les plantes , les animaux et les insectes avec 

 une vérité et une précision qui ne laissent rien à de* 

 sirer pour l'exactitude de l'objet fixé par leurs crayons» 



