DES POULPES. au 



de la sèche Test pour sa compagne. Un jeune 

 poulpe se choisit une femelle lorsqu'il est 

 arrivé à l'âge où il peut rendre ses œufs fé- 

 conds : ce premier choix ne lui laisse plus la 

 liberté d'en faire un autre , et la mort seule 

 peut briser des liens tissus à la fleur du bel 

 âge , et qui datent de l'instant de la naissance 

 du désir. Ardent et vigoureux , doué d'une 

 grande puissance prolifique , c'est lui qui 

 provoque sa femelle et stimule continuelle- 

 ment ses désirs; désirs qui peuvent renaître 

 chez elle , et que constamment il remplit sans 

 attente et sans délai. Des pontes rapides se 

 succèdent au gré de ses vœux; il veille au 

 moment de l'émission des œufs , et toujours 

 l'instant de leur apparition est aussi celui de 

 leur fécondation. L'amour et la fidélité con- 

 jugale du poulpe sont peut-être les seuls 

 traits qui puissent adoucir les couleurs dures 

 et sombres que nous avons employées pour 

 dépeindre jusqu'à présent ses mœurs et son 

 caractère : cependant nous devons encore 

 convenir qu'il respecte ses semblables ; et 

 qu'au milieu des besoins qui viennent quel- 

 quefois le presser ? il n'immole pas d'autres 

 poulpes plus foibles à ses appétits. C'est ainsi 

 que cet animal , qu'on pourroit regarder 

 comme l'emblème de la férocité , nous offre 



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