DES POULPES. 247 



propres bras. On retrouve quelquefois dans 

 ces hiéroglyphes un poulpe placé sous un 

 congre , et dans ce cas , les prêtres de FEgypte 

 vouloient indiquer un prince qui n'avoit pas 

 su tirer parti de sa victoire; car nous avons 

 vu que le congre coupoit les bras du poulpe 

 et l'abandonnoit ainsi mutilé, lorsque, resté 

 sans armes , il ne pouvoit se défendre contre 

 d'autres attaques. Deux poulpes , réunis par 

 l'entrelacement, annonçoient le solstice d'hy- 

 ver , parce qu'ils prétendoient que c'étoit 

 dans cette saison que ces mollusques se li- 

 vroient à l'amour, et qu'alors ils se joignoient 

 d'une manière intime. Il paroît que non seu- 

 lement les prêtres de Memphis et de Thèbes 

 chargeoient leurs monumens publics d'hiéro- 

 glyphes et de caractères énigmatiques , mais 

 que c'étoit encore là leur manière de s'écrire 

 et de se communiquer leurs idées d'un col- 

 lège à l'autre; il en résulte que tous dévoient 

 avoir acquis une connoissance plus ou moins 

 approfondie du dessein. On lit encore que, 

 lorsqu'ils vouloient désigner un homme qui 

 savoit s'accommoder aux tems et aux cir- 

 constances , ils dépeignoient un poulpe atta- 

 ché à un rocher, prenant la couleur du lieu 

 où il se trouvoit : les grecs avoient adopté 

 généralement cette comparaison, qu'ils pui- 



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