DES POULPES. 249 

 besoin revêtir les mœurs et, comme eux, 

 changer de couleur. C'est encore ainsi qu'ils 

 comparèrent l'avare au poulpe ( 1 ) , parce 

 que quand une fois un homme est possédé 

 par cette odieuse manie , il semble qu'il s'ag- 

 glutine tout ce qu'il touche , et que ce dont 

 il s'est emparé est englouti sans retour. 



Il est curieux de mettre en parallèle 

 les comparaisons auxquelles les mœurs du 

 poulpe ont pu donner lieu. Dans la religion 

 raisonnée et sombre des égyptiens ; nous 

 venons de voir que ces comparaisons rou~ 

 loient sur des sujets de politique ou de main- 

 tien social. Les grecs les tournèrent du côté 

 de la morale; et nos pères de l'église, qui 

 vinrent après eux , s'en servirent aussi , mais 

 enveloppées dans une espèce de misticité, 

 inhérente à la religion qu'ils adoptèrent. Le 

 divin Ambroise compara le poulpe à ce lion 

 rugissant de l'Evangile, qui tourne perpé- 

 tuellement autour de nous , cherchant qui il 

 pourra dévorer et emporter dans ses noires 

 demeures : passe encore pour le comparer 



(1) « Pectore neve aliud cseles , aliudve loquare : 



Proque loco variere , pétris uti polypus haerens. .. . 

 » Saxatileraque cura exanguibus cirris 

 Odi mutantem colorem polypum». 

 Phociï.lides, et Athen. lab. 1 , in Phœnicis ion tragicL 



