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lusques est extrêmement laborieuse et diffi- 

 cile, et rien n'égale quelquefois l'embarras 

 où on se trouve, pour séparer les espèces 

 que les auteurs ont presque toujours con- 

 fondues les unes dans les autres. Lorsqu'on 

 s'engage dans l'histoire d'un mollusque , c'est 

 souvent se plonger dans un inextricable 

 chaos. Nous finissons ici celle du poulpe 

 commun , animal peu connu , et cependant 

 remarquable à tant d'égards : malgré nos 

 recherches et nos soins , nous ne pouvons 

 nous déguiser qu'elle ne soit incomplette, 

 et qu'elle ne laisse encore beaucoup à dési- 

 rer; mais, quand un auteur a fait ce qu'il 

 a pu , on doit lui savoir gré de sa bonne 

 volonté, et dès lors il acquiert des droits à 

 l'indulgence. Lamarck, nous ne cesserons de 

 le dire , a le premier séparé quelques espèces 

 de ces mollusques, restés confondus jusqu'à 

 lui; c'est en nous servant de son travail, 

 qu'il nous a été permis d'en reconnoître de 

 nouvelles espèces, et de les renvoyer cha- 

 cune à la place qu'elles doivent naturelle- 

 ment occuper, comme nous allons le faire 

 en passant successivement en revue toutes 

 les espèces de ces mollusques qu'il nous reste 

 à décrire. Tous, plus ou moins féroces, par- 

 tagent les mœurs du poulpe commun; il est 



