DES POULPES. 273 



lai jurant un pèlerinage , si, sortis par son 

 intercession de ce combat, ils revenoient 

 sur l'eau , et regagnoient encore pour cette 

 fois leurs lares et leurs foyers. La confiance 

 quils eurent clans le secours céleste, a pu, 

 en exaltant leurs moyens , leur être de 

 quelque secours et coopérer à leur victoire : 

 mais on peut croire que leurs tranchans cou- 



qu'y faisoient brûler les femmes et les familles des 

 matelots , dans l'espérance de leur procurer un heu* 

 reux retour. En mer ces matelots se souvenoient 

 même quelquefois de leur patrone, sur-tout quand, 

 après avoir bien blasphémé et juré , ils voyoient 

 qu'en dernière analyse le bruit mugissant de la tem- 

 pête couvroit tout celui qu'ils pouvoient faire par 

 leurs vociférations. C'étoit principalement quand le 

 déchirement du bris et du naufrage se faisoit entendre , 

 qu'on les voyoit , la pâleur sur le front , les lèvres déco- 

 lorées et les yeux ternes et hagards , se jeter à genoux 

 et invoquer dans cet état avec élan Notre-Dame 

 de miséricorde, qu'ordinairement alors ils voyoient 

 apparoître sur les nuages , commander aux vents et 

 appaiser les flots \ si par hasard ils en revenoient , ils 

 ne manquoient pas de faire peindre , par le premier 

 barbouilleur d'enseigne de cabaret , la représentation 

 du tragique événement qu'ils avoient essuyé , et tou- 

 jours dans un coin du tableau on retrouvoit la céleste 

 apparition , drappée de bleu et de rouge. J'ai vu plus 

 de deux mille de ces tableaux ainsi entassés et tapis- 

 sant jusqu'à la voûte , d'une seule chapelle. 



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