a8o ÔISTOIRE 



sont presque tous abrutis ; leur vie se rap- 

 proche beaucoup de la simple vie animale, 

 et rien n'égale le pouvoir que leurs mara- 

 bouts, prêtres ou jongleurs, ont acquis sur 

 leur esprit : rien n'est aussi superstitieux , 

 aussi craintif qu'un noir du commun du 

 peuple ; tout devient pour lui l'objet des 

 craintes les plus chimériques ; il a peur des 

 médians génies , des esprits , du diable , des 

 revenans dont son marabout peuple la terre , 

 les eaux et les airs ; et il donne le nom de 

 zombi à tous ces êtres fantastiques , mais 

 tellement enracinés dans son imagination , 

 qu'il n'est plus possible de lui prouver le 

 contraire. Ce poulpe ayant donc paru aux 

 nègres une émanation du méchant génie ? ou 

 quelque mauvais esprit lui-même person- 

 nifié 9 ils lui ont appliqué cette dénomina- 

 tion, et il faut quelques jours pour calmer la 

 terreur qui les saisit quand quelques - unes 

 de leurs embarcations ont été englouties de 

 cette manière : ils restent alors pendant long- 

 tems sans oser aller sur la mer ; ce n'est que 

 lorsque les besoins les pressent et que leur 

 terreur s'est dissipée peu à peu , qu'ils se 

 livrent enfin de nouveau à la pêche et au 

 commerce qu'ils font avec les vaisseaux qui 

 viennent mouiller sur leurs côtes. 



